मुंबई एयरपोर्ट की कहानी

संजय जैन "बीना" मुंबई

मुंबई के टर्मिनल 2 के प्रस्थान क्षेत्र में एक कार आकर रुकी। तुरंत ही एक व्हीलचेयर लाई गई, और सेवानिवृत्त विंग कमांडर अशोक केतकर को सावधानीपूर्वक उसमें बैठाया गया। एक एयरलाइन परिचारक ने उन्हें प्रस्थान द्वार की ओर धकेलना शुरू किया, जिससे उनके अतीत की यादों का सैलाब उमड़ पड़ा।

वायुसेना में सेवा के दौरान, अशोक एक विमान दुर्घटना में बच गए थे, लेकिन उन्होंने अपनी दोनों टाँगें खो दी थीं। दो युद्धों के अनुभवी योद्धा, जो कभी आकाश में गर्व से उड़ान भरते थे, अब व्हीलचेयर के सहारे जीवन बिता रहे थे। फिर भी, हर साल वे गणतंत्र दिवस समारोह में भाग लेने के लिए दिल्ली जाते थे, जहाँ इंडिया गेट के पास अपने पुराने साथियों से मुलाकात करना उनकी वर्षों पुरानी परंपरा थी।

लेकिन पिछले कुछ वर्षों से, दिल्ली की यात्रा उनके लिए भावनात्मक रूप से कठिन होती जा रही थी। उनके साथियों के बच्चे सम्मानजनक करियर बना चुके थे, कई तो सेना या वायुसेना में कार्यरत थे। दूसरी ओर, अशोक की इकलौती बेटी भार्गवी ने कॉलेज के दूसरे वर्ष में अपनी पढ़ाई छोड़ दी थी। उसने एक ऐसे व्यक्ति से विवाह कर लिया था जिसकी माँ गंभीर रूप से बीमार थी और अपनी मृत्यु से पहले बेटे का विवाह देखना चाहती थी। अशोक और उनकी पत्नी के कड़े विरोध के बावजूद, भार्गवी ने यह विवाह कर लिया, जिससे आहत होकर अशोक ने उससे सारे संबंध तोड़ लिए। यह पाँच साल पहले की बात थी।

चेक-इन और सुरक्षा औपचारिकताओं को पूरा करने के बाद, अशोक को बोर्डिंग गेट तक ले जाया गया। नियमों के अनुसार, उनकी व्हीलचेयर पहले विमान में ले जाई गई, और उन्हें आगे की पंक्ति में बैठाया गया। जैसे ही विमान रनवे की ओर बढ़ा, उन्होंने खिड़की से बाहर देखा और अपने उड़ान वाले दिनों को याद करने लगे। भावनाओं से भरे हुए, उनके हाथ अनायास ही एक जॉयस्टिक पकड़ने की मुद्रा में आ गए। उनकी आँखों से आँसू बहने लगे।

जब विमान स्थिर हो गया, तो अशोक ने पानी माँगा। एक छोटा लड़का उनके पास पानी लेकर आया, जिसे देखकर वे चकित रह गए। तभी विमान में एक घोषणा गूँजी—

पायलट की घोषणा:

"प्रिय यात्रियों, फ्लाइट 6E 6028 में आपका स्वागत है। आज हमारे साथ एक बहुत ही विशेष यात्री हैं—सेवानिवृत्त विंग कमांडर अशोक केतकर, जो सीट 1A पर विराजमान हैं। उन्होंने दो युद्धों में भारत के लिए वीरतापूर्वक लड़ाई लड़ी और जीत सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। एक दुर्घटना में अपनी दोनों टाँगें खोने के बावजूद, उनका जुझारूपन कभी नहीं डगमगाया। उन्होंने वायुसेना के अनुशासन को अपने निजी जीवन में भी अपनाया। इतना कि जब उनकी बेटी ने उनके खिलाफ जाकर विवाह किया, तो उन्होंने उससे सारे संबंध तोड़ लिए। लेकिन एक बेटी अपने पिता को कभी नहीं भूलती...

अपनी शादी के बाद भी भार्गवी ने अपने पिता का हाल-चाल लेना जारी रखा। सास के निधन के बाद, उसने दोबारा पढ़ाई शुरू की, उत्कृष्ट अंकों के साथ स्नातक किया और एक प्रतिष्ठित करियर बनाया। आज, भले ही उसने विवाह के मामले में अपने पिता की इच्छा के विरुद्ध निर्णय लिया, लेकिन उसने उनके करियर के सपने को पूरा कर दिया।"

अशोक अवाक रह गए। यात्री ध्यानपूर्वक सुन रहे थे। तभी एक और घोषणा हुई—

पायलट:

"बाबा, आपने हमेशा चाहा था कि मैं पायलट बनूँ। यह आपका सपना था, है ना? तो आज आपका सपना पूरा हो गया है। यह उड़ान कोई और नहीं, बल्कि आपकी अपनी बेटी भार्गवी उड़ा रही है—वही बेटी जिससे आप नाराज़ थे। और जो छोटा लड़का आपको पानी देने आया था? वह कोई और नहीं, बल्कि आपका नाती आदित्य है!"

अशोक को गहरा आघात और अपार खुशी दोनों का अनुभव हुआ। उनकी आँखों से खुशी के आँसू बहने लगे। उन्होंने लड़के को गौर से देखा, जिसने मासूमियत से मुस्कराते हुए उनकी ओर देखा। अशोक ने उसे गोद में उठा लिया और कसकर गले से लगा लिया।

तभी भार्गवी माइक हाथ में लिए उनकी ओर बढ़ी। उसकी आँखों से भी आँसू बह रहे थे।

भार्गवी:

"बाबा, मुझे माफ कर दीजिए। मैंने आपकी इच्छा के विरुद्ध जाकर शादी की, लेकिन परिस्थितियाँ ऐसी थीं कि मेरे पास कोई और विकल्प नहीं था। और बाबा, राहुल एक बहुत अच्छा इंसान है—वह अब एक बड़ी मल्टीनेशनल कंपनी में उच्च पद पर कार्यरत है। हम दिल्ली में रहते हैं। जब माँ ने बताया कि आप आज दिल्ली की उड़ान भरने वाले हैं, तो मैंने इस फ्लाइट की ज़िम्मेदारी खुद लेने की अनुमति माँगी, ताकि मैं आपको देख सकूँ। बाबा, कृपया मुझे माफ कर दीजिए। मैं आप पर गर्व करती हूँ। इसलिए, आज, एक कमर्शियल पायलट के रूप में, मैं आपको—एक फाइटर पायलट को—सलाम करती हूँ!"

वह सीधा खड़ी हुई और अशोक को सैल्यूट किया। पूरे क्रू और यात्रियों ने भी उनका अनुसरण किया। फिर वह उनके पास बैठ गई और उन्हें जोर से गले लगा लिया। उसकी आँखों के आँसू उनके कुर्ते में समा गए।

आदित्य:

"दादाजी, मैं भी आपकी तरह एक फाइटर पायलट बनना चाहता हूँ और अपने देश की सेवा करना चाहता हूँ! मम्मी मुझे रोज़ आपकी कहानियाँ सुनाती हैं।"

यह सुनकर अशोक का हृदय गर्व से भर उठा। इस बीच, सह-पायलट ने विमान के उतरने की घोषणा की। भार्गवी वापस कॉकपिट में लौट गई, और अशोक, अब अपने पोते के पास बैठे, उसे उत्साहपूर्वक लैंडिंग की प्रक्रिया समझाने लगे।

सुनहरे सूर्यास्त की रोशनी तीन पीढ़ियों के पायलटों पर पड़ रही थी—एक अतीत, एक वर्तमान और एक भविष्य।

विमान भले ही उतर रहा था, लेकिन अशोक केतकर का जीवन एक बार फिर उड़ान भर चुका था।

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